Mohon koreksi jika salah: novel ini satu-satunya novel dalam perpustakaan raksasa Kwikku yang seratus persen menggunakan POV kedua tunggal, bahkan tak banyak dalam khazanah perbukuan (cetak) kita. Seingat saya, novel lain yang sudah terbit dari penulis ini, 'Surat dari Kematian', tidak bercerita melalui sudut pandang orang kedua. Tokoh dalam novel 'Gerbang Dua Semesta' ini adalah si 'Kamu'. Lalu saya membaca 'Kamu' yang seakan-akan adalah saya sebagai pembacanya. Jujurnya, awal mula membaca terasa enggak betah, jengah, butuh energi untuk meneruskan kisah gotik ini. Setelah bab-bab berikutnya, saya mulai terbiasa. 'Gerbang Dua Semesta' menjadi fenomena dari keumuman, tapi nyatanya berhasil membawakan kisahnya sampai akhir cerita. Saya berapresiasi terhadap penggarapan sesuatu yang tidak biasa ini.

Saya buat perumpamaan sederhana saja untuk novel SEMPAK ini: jangan pernah meremehkan sesuatu yang terkesan ringan. Membaca novel ini seperti membaca catatan harian penulisnya. Bahasanya dekat, perumpamaannya menyasar langsung pada narator. Narator mengambil alih sepenuhnya cerita itu. Narasi mengalir apa adanya seperti pola petunjuk, catatan-catatan, dan gerundelan di dalam hati. Ceceran humor tersedia di sepanjang bab. Lucu, dengan selipan ikhtisar dalam adegan demi adegan. Pada akhirnya, kelucuan itu sebuah thesis untuk mengenal lagi arti persahabatan dan cinta. SEMPAK mengandung ikhtisar yang berat. Jadi, sekali lagi, jangan meremehkan sesuatu yang tampak ringan-ringan saja.

Pengembangan hubungan antara tokoh-tokoh utamanya begitu lentur, cair, dan menggugah. Keistimewaan novel ini adalah bagaimana penulis novelnya bersikap kedap terhadap perkembangan tokohnya, sejak semula sampai akhir cerita. Dialognya subtil. Pembabakannya klasik, tapi tetap mempunyai kejutan yang manis. Slice of life dengan bumbu yang pas. Tidak meletup-letup, tapi tetap menjaga emosi narasi.

Para Joki menggeret saya ke sisi kiri dunia pendidikan kita. Dramatisasi tokoh-tokoh bujang cerdik kemudian menyasar ke peliknya kehidupan manusia generik. Lalu aksi terjadi saat titik problem cerita mulai disingkap. Cerita pop aksi dengan kedalaman yang par excellence. Kelebihan lainnya Para Joki mengambil sikap terjauh dari didactic novel.

Salah satu pemenang kompetisi Kwikku 2020 lalu ini selalu membuat saya kagok. Setelah selesai membacanya, saya selalu keduluan pembaca lain setiap kali saya ingin menorehkan ulasan. Dan setiap ingin menuliskannya, sudah dibahas oleh pembaca lain. Apa mau dikata, Pemenang Favorit Kwikku tahun lalu ini memang mempunyai sihir dari susunan segmen-segmennya. Seperti embrio puisi, novel ini mekar dan berkembang dari larik-larik yang melontarkan ambience dan citraan. Salah satu novel terbaik dalam perpustakaan @Kwikku. Inilah novel yang tidak tergoda untuk pamer kosa kata dan majas, tapi tetap ajeg dalam style-nya sejak semula dikisahkan. Glory writing.

Salah satu novel yang mencolok mata di antara karya peserta kompetisi Kwikku tahun 2020 silam adalah Perempuan dan Kuburan. Novel ini mengandalkan humor yang bertaburan di sejumlah bab. Kadang ada twist terasa mengejutkan, kadang cerita diboyong ke sana-sini. Potensi yang besar dalam novel ini adalah bagaimana penulisnya berusaha menjaga sesuatu yang terselubung dengan teraan ibarat kain yang transparan. Selalu saja saya membacanya sambil menunggu ledakan humor di setiap akhir segmen. Untuk saya sebagai pembaca awam, tak ada yang kurang dari novel ini.

Banyak bintang untuk novel ini👍

Ketegangan dan kengerian yang disajikan sejak awal, seperti track mendaki gunung. Semakin mendekati puncak, semakin menarik misteri yang terkuak. Di awal track memang cenderung landai dengan deskripsi ke sana-sini, tapi setelah bab 3 saya tak bisa lepas dari ceritanya. Rasanya tak sabar menggenggam novel ini di tangan, sekalian sequel bahkan prequelnya!

Ini catatan lengkap atas fenomena budaya yang populer era kekinian khususnya di kota besar. Dialog dan alur ngalir abis dari awal, bercerita kisah keseharian persahabatan tulus dan cinta unyu-unyu (tadinya saya kira 'cuma' tentang itu), diwarnai cat dan mural di sana sini, diiringi alunan musik dari AT Mahmud, The Beatles sampai K-Pop. Tiba-tiba... blar. Twistnya segede gunung.

Ini salah satu mutiara yang saya temukan di Kwikku. Pesan-pesan mendalam disampaikan secara sempurna melalui cara pandang seorang anak kelas 5 SD yang lugu tapi cerdas! Membacanya membawa saya menikmati keindahan, kekayaan dan keluhuran budaya di Kepulauan Aru — nama yang tak asing di telinga tapi baru kali ini serasa ada di depan mata. Kalaupun ada minus, hanya masalah teknis membaca melalui handphone. Ketika mencari catatan kaki, saya harus scroll sampai ke akhir bab, lalu kembali scroll ke atas untuk melanjutkan membaca. Cukup mengganggu keasyikan. Untuk versi cetak saya kira tak akan jadi masalah, dari sekarang saya pesan satu!

Tertarik dengan judulnya yang unik, sederhana tapi kok "ngena". Ternyata judul babnya juga unik, tapi kok bisa nyambung dengan isinya. Keren. Dialog mengalir dan karakter tokohnya wajar, terasa nyata. Ini karya dan penulis favorit saya!