Tak lama setelah menjalani hidup sebagai penulis novel, Murakami memutuskan untuk berlari. Saat itu usianya tidak lagi muda, tetapi hasratnya begitu berapi-api. Lari adalah jalan untuk menenangkan pikirannya yang sangat berisik. Dengan berlari pula, ia bisa mengelola segala sakit dan kekecewaan sehingga menjadi lebih kuat. Terlebih lagi, lari menyadarkannya bahwa dia adalah manusia yang lemah belaka.
What I Talk About When I Talk About Running adalah sebuah memoir yang ditulis saat Murakami menjalani marathon demi marathon. Dalam karya yang kaya, intim, dan jenaka ini, Murakami tak hanya membagikan kepada pembaca bagaimana mengasah fokus dan keuletan, tetapi juga kontemplasinya terkait makna penderitaan dan hidup itu sendiri.