IBLIS DAN TOM WALKER

Washington Irving

Beberapa mil dari Boston, di Massachusetts, terdapat sebuah teluk dalam yang berkelok beberapa mil ke pedalaman negara dari Teluk Charles, dan berakhir di rawa atau paya yang lebat. Di satu sisi teluk ini terdapat hutan gelap yang indah; di sisi yang berlawanan, daratan menanjak tiba-tiba dari tepi air menjadi punggung bukit yang tinggi, tempat tumbuhnya beberapa pohon ek tua dan berukuran sangat besar yang tersebar. Di bawah salah satu pohon raksasa ini, menurut cerita lama, terdapat sejumlah besar harta karun yang dikubur oleh Kidd, sang bajak laut. Teluk ini memungkinkan sebuah fasilitas untuk membawa uang tersebut secara diam-diam dengan perahu, dan pada malam hari, hingga ke kaki bukit; ketinggian tempat itu memungkinkan pengawasan yang baik agar tidak ada orang di sekitar; sementara pepohonan yang luar biasa membentuk penanda yang baik agar tempat itu dapat dengan mudah ditemukan kembali. Cerita lama menambahkan, lebih lanjut, bahwa iblis memimpin penyembunyian uang tersebut, dan mengambilnya di bawah pengawasannya; tetapi hal ini, seperti yang diketahui umum, selalu dilakukannya terhadap harta karun yang terkubur, terutama jika diperoleh dengan cara yang tidak sah. Bagaimanapun, Kidd tidak pernah kembali untuk mengambil kembali kekayaannya; tak lama kemudian ia ditangkap di Boston, dikirim ke Inggris, dan di sana digantung karena menjadi bajak laut.

Sekitar tahun 1727, tepat ketika gempa bumi melanda di New England, dan mengguncang banyak orang berdosa besar hingga berlutut, tinggallah di dekat tempat ini seorang lelaki kurus dan kikir, bernama Tom Walker. Ia memiliki istri yang sama kikirnya dengan dirinya; saking kikirnya mereka bahkan bersekongkol untuk saling menipu. Apa pun yang bisa diraih perempuan itu, ia sembunyikan; ayam betina tidak bisa berkokok, tetapi ia selalu waspada untuk mengamankan telur yang baru saja diletakk...