Isabel Archer, seorang perempuan muda berkebangsaan Amerika yang cerdas dan independen, mewarisi sejumlah kekayaan dari pamannya. Keinginan Isabel untuk bebas menentukan garis nasibnya sendiri membuatnya menolak para pria yang melamarnya. Dia malah jatuh cinta dan menikah dengan Gilbert Osmond, seorang ekspatriat Amerika yang telah lama tinggal di Eropa. Ternyata di balik pesona seorang Gilbert, tersembunyi sifat licik. Pria ini tidak segan-segan memanfaatkan dan menindas orang lain demi kepentingannya sendiri. Ketika Isabel akhirnya menyadari keburukan Gilbert, dia harus memilih antara mencampakkan perkawinannya atau tetap bertahan dan bertanggung jawab atas keputusan yang telah dia buat.