Kekaisaran Zykbrad mengajarkan bahwa empat ratus tahun lalu, mereka datang menyelamatkan dunia dari zaman kegelapan. Lyra Libey tidak percaya.
Gadis miskin dari lumpur Lefyard ini berani mempertanyakan kebohongan itu di depan kelas elit — dan sejak saat itu, nasibnya berubah. Peringatan datang. Teman dijauhi. Musuh mulai mengawasi.
Sementara di rumah, ketimpangan itu berubah menjadi teror. Pajak naik berkali-kali lipat. Rumah kayu mereka disita. Tiga hari tenggat waktu, dan tak ada satu pun yang berani menolong.
Di tangan Lyra tersisa hanya satu benda: gelang besi kusam pemberian ibunya. Benda yang terlihat tak berharga, namun membuat profesor sejarah pucat seketika saat melihatnya. Benda yang mungkin adalah satu-satunya kunci... mengapa Kekaisaran begitu takut pada masa lalu.
Mereka menyebutnya zaman kegelapan. Tapi mungkin... justru merekalah yang membawa kegelapan itu sendiri.